Menengok Sejarah Keabsolutan Raja Prancis yang Tercermin pada Istana Versailles

Versailles adalah nama kota di Prancis sekaligus istana megah yang letaknya di barat daya kota Paris dengan jarak sekitar 20 km. Jika menggunakan mobil, perjalanan menuju istana ini memakan waktu kurang lebih setengah jam dari pusat kota Paris.

Selain menjadi pusat kekuatan politik Kerajaan Prancis pada periode tahun 1682-1789, Istana Versailles juga merupakan lambang kemewahan kehidupan bangsawan Eropa pada era itu. Bagi Prancis sendiri, istana ini sekaligus merupakan lambang kekuasan absolut era ancient regime atau masa ketika kekuasaan feodal berkuasa di Prancis.

Via Shutterstock/branislavpudar

Kemewahan tersebut sangat tercermin dari megahnya istana ini yang memiliki luas bangunan mencapai 67.000 meter persegi. Bangunan istana yang begitu luasnya itupun masih dikelilingi oleh area taman yang juga sangat luas. Atas dasar kemegahan dan nilai sejarahnya, Istana Versailles dinobatkan sebagai salah satu warisan budaya dunia oleh UNESCO.
​
Kemewahan dan kemegahannya ini jugalah yang menjadikan istana tersebut lambang kesenjangan antara kaum aristokrat dan rakyat jelata di Prancis di kala itu. Kesenjangan dan ketidakpedulian itulah yang akhirnya memicu berkecamuknya Revolusi Prancis pada tahun 1789.

Awalnya Dari Sebuah Pondok untuk Berburu

Via visitworldheritage.com

Sebelum istana megah tersebut dibangun, Versailles masih merupakan kawasan desa miskin yang berbatasan dengan hutan. Raja Prancis Louis XIII banyak menghabiskan waktu bersama ayahnya, Henry IV, dengan berburu binatang di Versailles, saat ia masih kecil.

Setelah dinobatkan sebagai Raja Prancis menggantikan ayahnya, Louis XIII semakin menyukai kawasan Versailles. Pada akhir tahun 1623, ia memutuskan untuk mendirikan pondok untuk menginap selama musim berburu di kawasan tersebut. Pondok inilah yang kelak menjadi fondasi dasar dibangunnya istana megah dan mewah di pinggiran Kota Paris.

Adalah Raja Louis XIV, anak dan penerus tahta Prancis menggantikan Louis XIII, yang kemudian membangun Istana Versailles. Mulai dari tahun 1661 sampai menjelang kematian Louis XIV pada tahun 1715, kompleks Versailles sering mengalami perombakan dan penambahan bangunan.

Pada tahun 1682, Louis XIV memindahkan pusat pemerintahan dan status domisili keluarga raja dari Paris ke Istana Versailles. Sejak saat itu, Versailles menjadi pusat kekuasan politik Prancis dan Louis XIV menjadi primus inter pares di kalangan aristokrat Prancis.
​
Pamor istana ini sangat mendunia di kala itu, terbukti dengan seringnya istana tersebut menjadi tempat resepsi penyambutan para duta besar kerajaan-kerajaan mitra Prancis. Hall of Mirrors merupakan salah satu ruangan resepsi megah di istana ini yang telah menjadi saksi dalam menyambut para duta besar dari Genoa, Siam, dan Persia.

Hall of Mirrors – via musement.com

Sepeninggal Louis XIV pada tahun 1715, tahta Prancis dilanjutkan oleh cucunya, Louis XV. Pada awal periode kekuasaannya, Louis XV mengembalikan pusat takhta Prancis ke Paris. Karena kepindahan ini, Istana Versailles menjadi terbengkalai selama lima tahun.
​
Namun, pada tahun 1722, Louis XV memutuskan untuk kembali ke Versailles dan meneruskan jejak kakeknya dalam memugar dan mengembangkan Versailles. Sampai dengan akhir hayat Louis XV pada tahun 1774, Versailles mengalami perombakan besar pada struktur interior maupun eksteriornya.

Marie Antoinette dan Cinta Raja Louis XVI

Via tiqets.com

Pada tahun 1770, Istana Versailles menjadi saksi kemegahan pesta pernikahan Louis XVI, dengan Arcduchess of Austria Marie-Antoinette. Ketika Louis XVI bertakhta menggantikan kakeknya, Louis XV, pada tahun 1774, ketika itu pula lah  Istana Versailles mendapatkan citra buruk sebagai lambang kesenjangan antara kehidupan mewah keluarga raja dan kemiskinan rakyat jelata.

Marie Antoinette terkenal sebagai seorang bangsawan yang glamor dan menyukai kemewahan. Louis XVI begitu mencintai istrinya dan rela untuk melakukan apa saja demi menyenangkan hati Marie Antoinette. Rasa cintanya ini ia wujudkan dengan memberikan Istana Petit Trianon kepada Marie Antoinette sebagai kediaman pribadi.
​
Istana Petit Trianon sendiri dibangun oleh Louis XV dan didedikasikan sebagai kediaman pribadi untuk kekasih dan selirnya, Madame de Pompadour. Petit Trianon merupakan sebuah istana dengan gaya neo-klasik yang dirancang oleh arsitek kerajaan Ange-Jacques Gabriel. Istana ini dibangun di tengah-tengah botanical garden yang membuat istana ini sangat nyaman sebagai tempat menyepi.

Akhir Kisah Tragis Louis XVI dan Marie Antoinette

Via getyourguide.com

Kehidupan glamor penuh kemewahan yang dijalani oleh Marie Antoinette selama menjadi permaisuri Louis XVI inilah yang kemudian membuat hidup mereka berakhir dengan tragis. Louis XVI yang naif dan ingin mendapatkan perhatian dari istrinya, tidak segan menghamburkan kekayaan negara demi memuaskan keinginan istrinya.

Hal ini berbanding terbalik dengan nasib rakyat Prancis yang pada masa itu hidup dengan kondisi sosial ekonomi yang kurang menguntungkan. Tingginya tarif pajak yang dibebankan pada mereka membuat kehidupan mereka menjadi sangat menderita. Di sisi lain, kehidupan mewah yang dijalani oleh Marie Antoinette membuat pamor keluarga kerajaan jatuh, baik di mata rakyat maupun keluarga bangsawan Prancis lainnya.
​
Hal ini menimbulkan amarah pada rakyat Prancis. Kemarahan mereka memuncak dan berujung pada sebuah revolusi yang berlangsung pada periode 1789-1799, yang dikenal dengan nama Revolusi Prancis. Louis XVI dan Marie Antoinette kemudian ditangkap dan diadili dengan tuduhan pengkhianatan terhadap negara. Nasib keduanya berakhir tragis, ketiga pengadilan memutuskan untuk menghukum mati keduanya.

Menjadi Atraksi Wisata untuk Publik

Via tourscanner.co

Istana Versailles sendiri ketika masa revolusi tidak pernah dijarah maupun dirusak, namun beberapa barang koleksi yang ada di dalamnya disita dan kemudian dilelang. Semenjak itu, istana tersebut dibuka sebagai atraksi wisata untuk publik.

Sepanjang berdirinya, istana ini juga seperti ditakdirkan untuk selamat dari kehancuran akibat peperangan. Selama Perang Dunia ke-1 berlangsung, istana ini tetap utuh dan tidak terpengaruh oleh perang yang sedang berkecamuk. Istana Versailles justru menjadi tempat bersejarah sebagai tempat ditandatanganinya perjanjian damai (Treaty of Versailles) yang mengakhiri perang.
​
Namun istana ini sempat terbengkalai selama beberapa waktu karena kekurangan dana untuk merawatnya. Selain itu beberapa bencana alam juga merusak taman-taman di kompleks istana tersebut. Untungnya, atas donasi dari beberapa miliader dunia dan pihak-pihak yang peduli akan warisan budaya Prancis, istana ini pun terselamatkan.

Via etips.com

Saat ini, Istana Versailles terbuka untuk publik sebagai salah satu atraksi utama di Prancis. Kurang lengkap rasanya jika mengunjungi Paris tanpa melihat istana mewah ini. Musim semi dan musim panas adalah waktu yang paling tepat untuk mengunjungi istana ini. Selama periode ini, pengunjung dapat melihat beberapa atraksi dan festival.

Bagi mereka yang ingin melihat lebih dekat kehidupan keluarga raja-raja Prancis dari dekat, cobalah mengambil paket guided tour. Dengan paket ini, kita dapat masuk dan melihat dari dekat ruangan-ruangan yang hanya dibuka khusus dengan paket ini, seperti King’s Apartment dan Queen's Private Apartment.

Baca juga: 

• Melancong ke Provence, Tempat Penghasil Parfum Terbaik di Prancis
• Objek Wisata Bersejarah Arc de Triomphe yang Jadi Simbol Kemenangan Prancis
• Fakta Kastil Windsor, Salah Satu Kastil Terbesar di Dunia​​

​Sumber: kumparan.com