Beberapa Fakta Tentang Jalur Kereta Api Trans-Siberia

Bulan Oktober 2016 lalu genap 100 tahun usia jaringan rel kereta api terpanjang di dunia, Trans-Siberia, yang terbentang dari Moskwa hingga Vladivostok di ujung timur Rusia.
Jalur kereta api Trans-Siberia memiliki panjang 9.289 kilometer, melintasi 8 zona waktu serta dua benua, Eropa dan Asia. Kini dengan kereta api modern dibutuhkan waktu sepekan untuk menyelesaikan perjalanan ini.
Untuk memperingati 100 tahun jaringan kereta api Trans-Siberia ini, berikut lima fakta menarik terkait salah satu keajaiban teknologi ciptaan manusia ini.

1. Dibangun selama 13 tahun

Para pekerja dari camp kerja paksa di Pulau Sakhalin, yang membantu membangun kereta api di sepanjang Sungai Ussuri. Foto ini diambil sekitar tahun 1890(via dailymail.co.uk)
Proyek pembangunan jalur kereta api Trans -Siberia, yang dulu dinamakan "Jalan Agung Siberia" itu dicanangkan Tsar Alexander III pada 1891.
Demi menghemat anggaran, menteri keuangan Rusia saat itu Count Sergei Wiite meningkatkan pinjaman luar negeri, menaikkan pajak dan mencetak uang rubel baru.

Foto pada masa pembangunan yang tidak diketahui tanggalnya - De Agostini via getty images

Membangun jaringan kereta api di masa itu jauh dari kata mudah. Para buruh harus bekerja di alam liar dengan suhu yang ekstrem dan tak jarang mereka harus menghadapi serangan bandit dan hewan liar.
Selain itu medan yang menjadi jalur kereta api ini sangat sulit karena harus melintasi rawa-rawa, gunung, danau, serta hutan.
Alhasil, para pekerja harus meledakkan gunung agar jalur kereta api itu bisa mengitari Danau Baikal.

2. Kereta penumpang beroperasi pada 1893

Kartus pos yang mempromosikan produk ekstrak daging sekitar tahun 1904, dengan gambar Trans-Siberia di belakangnya. - via dailymail.co.uk

Saat kereta api pertama dioperasikan, para penumpang harus menggunakan kapal feri untuk melintasi Danau Baikal hingga pembangunan rel mengitari danau itu selesai pada 1894.
Jaringan rel yang mengitari Danau Baikal terdiri atas 33 buah terowongan dan lebih dari 100 jembatan serta viaduk.

Kereta penumpang yang melewati Devil's Bridge di Buryatia, Siberia (jalur yang terkenal akan tikungannya yang tajam - UIG via getty images

Pembangunan jalur kereta api Trans-Siberia di sekitar danau Baikal sangat cepat yaitu 600 kilometer setahun sehingga tak ada waktu untuk memeriksa apakah semua trek dipasang dengan tepat.
Alhasil, kerap terjadi penundaan keberangkatan kereta api karena terjadi masalah di beberapa titik rel kereta api.

3. Untuk mengembangkan Kekaisaran Rusia

Foto seorang anak di Mongolia pada perhentian di Gurun Gobi dengan rute Moskow-Beijing, diambil pada tahun 1997 - via dailymail.co.uk

Rencananya jaringan kereta api itu mencapai Manchuria di atas tanah yang dipinjamkan China, untuk memenuhi ambisi meluaskan wilayah kekaisaran Rusia ke timur jauh.
Setelah selesai dibangun, jaringan rel kereta api itu sempat digunakan untuk mengangkut tentara dalam perang Jepang-Rusia pada 1904-1905.
Setelah perang berakhir, Rusia khawatir Jepang akan menduduki Manchuria sehingga jalur kereta api itu diubah sehingga hanya berada sepenuhnya di wilayah Rusia, sepanjang Sungai Amur.
Pada 1999, dibangun sebuah jembatan yang melintasi Sungai Amur dengan panjang 2.612 meter.

​4. Dulu Kereta Trans-Siberia hanya untuk penumpang kelas atas

​Kereta api Trans-Siberia yang asli memiliki sebuah perpustakaan, pusat kebugaran, kamar mandi dengan lantai marmer, sebuah piano, dan ruang makan mewah yang menghidangkan kaviar.
Kemewahan di gerbong kelas satu sangat kontras jika dibanding gerbong kelas tiga yang hanya berupa gerbong kosong tanpa kelengkapan yang disesaki penumpang kelas pekerja dan barang-barang bawaan mereka.

5. Sangat penting untuk perekonomian Rusia

Diharapkan bahwa suatu hari nanti dibangun sebuah jalur baru yang memungkinkan penumpang untuk melakukan perjalanan panjang dari London ke Tokyo - UIG via getty images

Setelah eksis selama satu abad, jaringan jalur kereta api Trans-Siberia masih merupakan satu-satunya jalur darat yang bisa menghubungkan seluru penjuru negeri besar itu.
Hingga kini jalur kereta api Trans-Siberia masih menjadi tulang punggung perekonomian dan transportasi di Rusia.

Saat ini,  kereta api Trans-Siberia digunakan mengangkut lebih dari 200.000 kontainer barang menuju Eropa dan jumlah ini terus bertambah seiring bertambahnya kapasitas pelabuhan.

Baca juga:​

• Air Terjun Pelangi di India Ini Begitu Menakjubkan, Penasaran ?
• Sandy Robson dan Kayaknya yang Mengarungi Lautan dari Jerman ke Australia
• Ozersk, Kota Tertutup Rusia yang Dijuluki 'Kuburan Bumi'

Sumber:
internasional.kompas.com
dailymail.co.uk